玉帝为了给人们安排生肖，决定在天上开一个上肖大会，他给各种动物发了开会的通知。
那时候，猫和老鼠是好朋友，它们住在一起，像兄弟一样。
猫和老鼠都接到了开会的通知，它们决定一起去参加大会。
猫很爱睡觉，所以在上天开会的前一天，特别嘱咐老鼠说：“鼠弟，明天去开会的时候，如果我睡着了，你叫我一下好不好？”
老鼠说：“你放心睡吧，我会叫醒你的。”
猫放心地睡了。第二天早晨，老鼠很早就起来了，它没有叫醒猫，自己偷偷地上天开会去了。
再说住在清水潭里的龙哥哥，也得到了上天开会的通知。龙生得很威武，它想，这一次选生肖，自己一定能被选上。
但是龙哥哥有一个美中不足的地方，就是头上缺少一对美丽的角。它决定要借一对角戴上。
那时候，公鸡的头上是有一对大角的。龙哥哥对公鸡说：“鸡公公，明天我要上肖去，把你的双角借给我戴一戴好吗？”
鸡公公回答说：“龙哥哥，对不起，明天我也要上肖呢！”
龙哥哥说：“你的头太小了，戴上这么大的角不好看，还是借给我吧。”
这时，有一条蜈蚣爬过来说：“鸡公公，你就把角借给龙哥哥吧，如果你不放心，我来做保人。”
公鸡想了想，自己就是没有这对角也够漂亮了，就答应让蜈蚣做保人，把角借给了龙哥哥。
第二天，天上开了一个非常热闹的上肖大会，各种动物都来了。玉帝选出了牛、马、羊、狗、猪、兔子、老虎、龙、蛇、猴子、鸡、老鼠等十二种动物，作为人的生肖。玉帝为什么要选这十二种动物呢？这些我们一点都不知道。
玉帝说：“牛最大，就让牛做第一肖吧。”
大家都同意。可是小小的老鼠却大声说 ：“应该说我比牛大。每次人们看见我都说：‘啊呀，这老鼠真大！’可是从来没有听见人说过：‘这头牛真大！’在人的心目中，我是比牛大的。”
玉帝说：“真有这样的事？”
老鼠说：“你们要是不相信，可以试一试。”
玉帝就带了十二种动物到人间去。
事情真像老鼠说的那样，当牛从人们面前走过的时候，人们都说：这头牛真肥，真好。没有一个人说这头牛真大。这时，狡猾的老鼠忽然爬到牛背上，用两脚站起来。人们一见牛背上的老鼠，立刻叫起来：“啊呀，这只老鼠真大！”玉帝听见了人们的喊叫声，只好说：“那就让老鼠做第一肖吧。牛，你只好做第二肖了。”
现在的十二生肖就是这样安排的：老鼠是第一肖，牛是第二肖，然后是：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
上肖大会开完了，老鼠高高兴兴地回到家。猫刚睡醒，它看见老鼠，奇怪地问：“鼠弟，怎么啦，今天没开上肖大会吗？”
老鼠说：“你还做梦呢！上肖大会已经开过了，有十二种动物上了肖，我是第一名！”
猫吃了一惊，它问老鼠：“那你为什么没叫我一起去？”
老鼠说：“忘记了！”
猫生气地大声说：“小东西，你不是答应叫醒我的吗？你为什么不讲信用？”
老鼠一点也不肯认错，它说：“我为什么一定叫醒你呢？我又不是你的佣人。”
猫气坏了，它大叫一声，咬住了老鼠的脖子。老鼠叫了两声，就死了。
从此，猫和老鼠成了死对头，一直到现在还是这样。
再说公鸡开了上肖大会回来，心里很不高兴。它想：玉帝把龙排在自己前面，可能因为龙哥哥头上戴了那对角。它决定把那对角要回来。
公鸡走到清水潭边，看见龙哥哥正在高兴地游泳，很有礼貌地说：“龙哥哥，请你把角还给我吧！”
龙哥哥听了，吃了一惊，说：“鸡公公你要角做什么呢？你没有角比有角更漂亮，可是，我如果没有这对角……”
公鸡很不高兴地说：“龙哥哥，借了人家的东西，是应该还的呀！”
龙哥哥不知道该说什么，想了一下，很有礼貌地说：“对不起，鸡公公，我要去休息了。这事以后再说吧。”
说完，它就游到水底下去了。公鸡又气又恨，在清水潭边大声地叫喊：“龙哥哥，角还我！龙哥哥，角还我……”
可是龙哥哥躲在潭底睡大觉，不理它。公鸡没有办法，决定去找保人蜈蚣。
公鸡把龙哥哥不肯还角的事一五一十地告诉了蜈蚣，最后说：“蜈蚣先生，你是保人，这件事你不能不管。”
蜈蚣想了半天，慢慢地说：“我想龙哥哥会把角还给你的。如果它真的不肯还，我也没有办法，它躲在水底，我怎么去找它呢？”
公鸡气得满面通红，说：“当时是你自己愿意做保人的，为什么现在不管了呢？”蜈蚣先生说：“不能这样说，你借角给它，是你自己愿意的。我看嘛，它要是不肯还，你就送给它好了。这怪你当时没有多考虑，就把东西借给了别人。”
“怪我自己？”公鸡瞪大了眼睛。
“当然要怪你自己了！”不知死活的蜈蚣回答说。
公鸡气红了脸，它伸长脖子，一下子啄住了蜈蚣，把它吃掉了。
从那以后，每到夏天，我们常常看到公鸡在院子里啄蜈蚣吃。每天天一亮，公鸡就想起了自己失去的角，总要大叫几声：“龙哥哥，角还我……”