这2万2000个姓氏，也包括历代属于中国版图上的少数民族的汉译姓氏。随着时代的变迁，不少姓氏已经消失。当代中国人正在使用的汉姓约有3500个左右。
中国科学院遗传与发育生物学研究所副研究员袁义达，经过多年的收集和研究，做成了全国性的姓氏数据。
数据显示，全国最大的三个姓氏是李、王、张，分别占总人口的7.9％、7.4％和7.1％，三大姓氏的总人口达到2亿7000万，为世界上最大的三个同姓人群。
当代中国100个常见姓氏，集中在全国人口的87％。其中，占全国人口1％以上的姓氏有19个，分别为李、王、张、刘、陈、杨、赵、黄、周、吴、徐、孙、胡、朱、高、林、何、郭和马。历史上，中国大约有一半的人口，都一直集中在这19个同姓人群中。
此外，中国的同姓人群在地区分布也是不均衡的。比如在北方地区，以王姓为第一大姓；而在南方地区，则以陈姓为第一大姓；在南北过渡型的长江流域地区，李姓则是第一大姓。
袁义达还发现，在中国每一个省区中，都有一些出现频率比其他省区高得多的姓。如广东的梁和罗姓，广西的梁和陆姓，福建的郑姓等。
利用当代姓氏的全国抽样样本，袁义达还绘制了当今最常见100个姓氏的全国遗传地形图。每一个姓氏的遗传地形图包括两副图：说明某同姓人群在全国绝对分布情况的密度分布图，和揭示某同姓人群在全国相对分布情况的频率分布图。
袁义达说：“随着科学的发展，姓氏已不仅仅是一种文化，目前，人类群体遗传学中已经形成了一个分支—姓氏群体遗传学”
因此，袁义达也对每一个同姓人群中ＡＢＯ血型的组成与分布，进行了研究探讨。接下来，他已着手开展中国同姓人群分布，与中国人常见疾病和各种肿瘤疾病，在地理上分布上相关性的研究。
他在说明研究的意义时表示：“中国人的姓氏和分布，是中国一项特有的国情，它将涉及到中华民族的起源；祖宗们遗留下来的基因资源的分布；当今海内外的寻根和国家的统一；今后人口发展趋势和国土利用等许多问题。”