凶猛的飓风往往都有一个温柔的女性名字。比如刚刚象一场战争蹂躏了新奥尔良的“卡特里娜”（Katrina）、正在北卡横行得让人心惊胆战的“奥菲莉娅”（Ophelia）、还有今年将要先后降临的“玛利亚”（Maria）、“丽塔”（Rita）和“威尔玛”（Wilma）。
据说，一开始，人们是用圣人的名字来给飓风命名的。比如，1825年7月26日袭击了波多黎各的叫圣Santa Ana；1876年和1928年的9月13日袭击了波多黎各地区的叫“San Felipe I”和“San Felipe II”。古人好象更有智慧，他们认为飓风如此无常而又如此无法控制，因此非圣人不可为。
不过，从1953年开始，美国气象局开始用女性的名字给登陆的飓风命名。更早一些，19世纪末的澳大利亚气象学家雷基（Wragge）开了用女性名给飓风命名的先河。用女性名字给飓风命名的传统直到1978年才有了些微改变，从那时起，气象学界也开始把男人的名字用在飓风上。之所以有这个微调，也许是因为当时世界范围的女权运动正处于第二次浪潮，妇女解放已经摧枯拉朽。
那么，当初气象局家为什么要用女性的名字来命名凶残的飓风呢？至今无从考证。窃以为这肯定与社会背景有关，跟占统治地位的文化意识有关，无论东方西方，长久以来都对妇女蔑视，妇女在社会上长期没有跟男人平起平坐，而且还往往被男性认为是祸水。在西方，《圣经》就将夏娃描述为一个引诱者，亚当只是被引诱而已，所以上帝用生育之痛和从夫之辱来惩罚夏娃。在中国，孔夫子早就说了“唯女人与小人难养也”。
其实，考察整个人类历史，朝代的血腥变迁和异族的攻城掠池大抵都是男性所为，相反，女性倒是维护和平带来和谐的一方。飓风用女性来命名，似乎是男性的一种恶作剧，也可以说是男性主导语言霸权的一个小小表现。其实，给飓风命名何以如此大费周章，按年头再给个序号其实就可以把发生的大大小小的飓风都一网打尽、区分开来了。如果一定要将飓风拟人化处理，何不给一些诸如“凯撒”、“安东尼”、“希特勒”、“墨索里尼”……之类的名字，倒还更贴切些。