一位哲学教授站在他的学生们前面，他面前的桌子上放着一些物件。当课程开始的时候，无言地，他拿起一个非常大的、空的橄榄油广口瓶，开始往里面填充石块，直径大约2英寸。
然后，他问学生们那个瓶子是否满了。他们都认为它是满的。
于是，教授接着拿起一盒鹅卵石，把它们倒到了瓶子里。他轻轻地摇动瓶子。当然，鹅卵石滚进了石块之间的空隙。然后他又问学生们瓶子是否满了。他们认为是这样的。
教授拿起一盒沙，把它倒进了瓶子里。当然，沙填满了所有的东西。接着，他再一次问瓶子是否满了。学生们异口同声地回答：“是的。”
接着，教授从桌子下面拿出了两听啤酒，并开始把它们倒进那个瓶子里———事实上，这填满了沙子之间的空隙。学生们大笑。
“现在，”当笑声消退下去后，教授说，“我需要你们认识到，这个瓶子就代表着你的生命。那些石块是重要的事情———你的家庭，你的伴侣，你的健康，你的孩子们———如果其他所有的东西都失去了，仅仅只剩下这些东西的时候，你的生命将仍然是丰满的。鹅卵石是富有意义的其他事情———像你的工作，你的房子，你的汽车。沙子是所有其他的事情，小事情。”
“如果你首先将沙子放进瓶子，”他接着说，“就没有鹅卵石或者石块的地方了。你的生命也是同样。”
“如果你把你所有的时间和精力放在那些小的事情上，你将永远没有时间给那些对你来说很重要的事情。关注那些对你的幸福至关重要的事情。和你的孩子们一起玩耍，拿点时间去做身体检查，带你的伴侣出去跳舞。总是会有时间去工作，打扫房间，准备一顿餐会，确定丢掉什么。首先关注石块———那些真正重要的事情，设置你的优先考虑，其余的都只是沙子而已。”
一位学生举起了她的手，问，啤酒代表着什么。
教授微微地笑了，“我很高兴你问了。它正好向你们显示了，无论你的生命看起来多么饱满，总还是有一杯啤酒的地方。” 摘自《今晚报》