年轻人主动，高龄者欣然接受——每当看到这样的情景，我就会想，被日本放弃的“全车厢优先席”理想，其实在这里已经达成
上车不排队、拼命抢座、大声讲话——这些都是日本观光客从中国归来后的“土产话”（旅游回来给大家的介绍）。北京去年为了迎接奥运会而开始的“排队日”，日本媒体也做了报道，当然文末都不忘顺带加一句“实现一定需要相当多的时间吧”。
这些话听起来有些刺耳，但应该不是毫无根据。我有幸在成都、北京和上海学习工作了一段时间。在此期间，无论在公车站、商店收银处、公共洗手间，都曾因为按日本人的习惯排队而被当地人抢走位子，这样的“吃亏”经验不少。
本人感觉，排队方面中国要改善的空间确实是有的。外国人短期来中国体验这些文化差异还能算个观光项目，但近年中国人去国外旅游或工作的机会激增，若身在异域的中国人随意地运用这些中国常识来“抢位子”，恐怕海外人士对中国人（乃至日本人和韩国人，因为西方人对此往往区分不出）的好感会大幅降低。
以上种种不足，都是外国人一来中国就能感受到的。有趣的是，随着日常观察的逐渐深入，我在抱怨的同时慢慢重新发现了中国礼仪在车厢内的微妙体现，从而对中国的车厢文化又产生了新的想法。
在中国，车门一开，乘客们的热情确实非常高，以至成为国外观光客眼中的奇观。但年轻的抢位者看到老人上车，也可能把费了九牛二虎之力才到手的位子让出去。根据我的观察，乐意让座的年轻人并不在少数。我在北京的日本同事对此也有同感，继而感叹日本的年轻人不爱让座，需要好好学习。
说到日本的让座，就一定要提一提“优先席”这个概念。在日本的地铁车厢里，你会看到标有“优先席”字样的座位。“优先席”在1973年的敬老日（9月15日）第一次出现，当时被称为“银色席位”，意为给老人家的专座。大约到了90年代，优待范围扩大到了孕妇、怀抱幼儿者。
一般说来，大部分日本乘客都能遵守这一规定，自觉留出特别席位给需要的人。但微妙的是，在“优先席”以外的普通席位上，让座率就大大低于中国车厢了。
这其中的原因我觉得有两点。第一，日本人有很强的敏感性，让座这样的小事也会思考再三。“若我给他让座，他会不会生气呀？看起来他与我奶奶的年龄差不多，但说不定没那么老??”这样一犹豫，让座的行为往往搁浅。第二，日本人的确能很好地遵守各类规章制度，但碰到规则模糊的灰色地带（比如车厢中的普通席位)，反而会变得无所适从，往往带着“反正不违反规定，没人会指责”的从众心理蒙混过去。
这一点，恰好能在阪急电铁和神户电铁上发生的一个小故事上得到证明。1999年，两条铁路线改革了“优先席”制度，设全车厢为“优先席”，以鼓励大家更多地让座给需要帮助的人。但遗憾的是2007年10月29日，铁路方面不得不退回到原先的制度。因为每年都有数十位需要帮助的乘客投诉说没人让座。而以日本人不爱声张的性格来分析，实际上得不到帮助的人一定更多。
回头来看，中国车厢里的混乱问题固然需要解决，但很多人，尤其是外来客忽视掉的中国人的坦诚和质朴也值得珍视。年轻人主动让座，高龄者欣然接受——每当看到这样的情景，我就会想，被日本放弃的“全车厢优先席”理想，其实在这里已经达成。其背后包含的不是冷冰冰的规定，而是活生生的热忱。
不过，为了奥运会和2010年的上海世博会，中国许多有识之士都在批评国民的坏习惯，呼吁大家学习“文明礼仪”。对此我举双手赞成，但同时又觉得不必过分焦虑。学习西方礼仪非一朝一夕之事，何况中国本来就有一些礼仪与好习惯。吸取他国长处的同时不应丢失自己的特点，就像地铁上让座的青年那样轻松表现，外国人总会感觉到的。